Todo es Personal

Aquellos de ustedes que hayan seguido con atenci?n la cobertura medi?tica de los temas m?s candentes de los ?ltimos meses (como el brote de Gripe A y las elecciones legislativas en Argentina), no estar?n ajenos a un fen?meno que viene creciendo de manera asombrosa.

La pregunta circula con rapidez en las charlas: ?qu? es Twitter?, ?c?mo se usa?, ?para qu? sirve? Un atajo sencillo ser?a decir que se trata de un servicio de micro-blogging de acceso libre, que permite compartir mensajes de hasta 140 caracteres v?a mobile o Internet.

Algo as? como la herramienta ideal para quien tiene cosas para decir, pero no est? convencido de armar un blog: permite hacer circular la informaci?n de manera r?pida y sencilla.

Los usuarios del servicio ya son cerca de 25 millones y las estimaciones de la empresa indican que esta cifra se cuadruplicar? el a?o entrante. Todav?a est?n lejos de los 250 millones que usan Facebook, pero sin dudas el emprendimiento crece a pasos agigantados.

Sin embargo, la moneda tiene otra cara y es el alto ?ndice de abandono. Tal vez a causa de las preguntas antes mencionadas, s?lo el 40 por ciento de las personas que se registran vuelven a entrar al mes siguiente. Por otra parte, haciendo un promedio, se estima que la mayor?a de los users twittearon s?lo una vez.

Particularmente, no tengo Twitter; pero esto no significa que no me interese profundamente en el fen?meno que genera. Por eso, decid? escribir esta entrada a destacar un par de ejemplos recientes de c?mo se diferencia del resto de las redes sociales.

Empecemos por el caso, a mi entender, m?s relevante. En el mes de Junio, la naci?n iran? fue escenario de numerosos disturbios y protestas tras las irregularidades en los comicios que otorgaron la reelecci?n al Presidente Mahmud Ahmadinejad. En un pa?s donde la censura a los medios es algo habitual, el trabajo de la prensa fue obstaculizado de inmediato, el ancho de banda de Internet fue reducido para impedir la difusi?n de material online y hasta plataformas como Facebook y Yahoo! Messenger fueron bloqueadas.

El rol protag?nico en la comunicaci?n global de lo que ocurr?a en el pa?s fue Twitter: a trav?s de la PC o el mobile, las voces disidentes se volcaron masivamente a utilizar este servicio como herramienta de denuncia. ?De qu? manera? A trav?s de los hashtags y los trending topics: dos elementos b?sicos de Twitter; el primero es una especie de etiqueta que permite agrupar a un conjunto de mensajes sobre el mismo tema (en este caso, el utilizado fue #iranelection, que conjug? a alrededor de 200 mensajes por minuto) y el segundo consiste en un Top 10 de los temas m?s populares del momento. El fraude iran? logr? mantenerse entre los principales trending topics a lo largo de varias semanas y a?n hoy contin?a si?ndolo.

Bastante m?s tranquilas fueron las ?ltimas elecciones legislativas en nuestro pa?s. Adem?s de las cl?sicas ediciones especiales de los noticieros, los votantes contaron con un nuevo medio para seguir de cerca el desarrollo de los acontecimientos.

Los usuarios locales de Twitter (y varios medios que se acoplaron a la cobertura online de los comicios) pudieron actualizarse minuto a minuto sobre lo que iba ocurriendo, a trav?s del hashtag #urna2009, y postear sus opiniones y preguntas.

Incluso varios candidatos optaron por comunicarse con el electorado por esta v?a (pueden ver m?s detalles al respecto en esta nota sobre Pol?ticos 2.0).

Otro suceso que provoc? gran revuelo en el marco de esta comunidad fue la muerte de Michael Jackson. Apenas el sitio TMZ.com dio a conocer la noticia del fallecimiento del astro del pop, y ante la incertidumbre y ansiedad por la falta de versiones oficiales, las miles de personas que acudieron a Twitter en busca de informaci?n hicieron colapsar la plataforma por unos instantes.

Como era de esperar, nueve de los diez primeros trending topics fueron mensajes dedicados a la memoria del cantante.

Por supuesto, el que sin dudas fue el tema m?s dominante del a?o en la agenda medi?tica tambi?n tuvo su eco en el espacio de los 140 caracteres. El seguimiento en vivo de la pandemia de Gripe A (H1N1) se realiza a trav?s de la etiqueta #swineflu e incluso cuenta con la palabra oficial de las autoridades del CDC (Centro de Control de Enfermedades), que a trav?s de su Twitter informa peri?dicamente a sus 650 mil seguidores sobre los nuevos descubrimientos al respecto. Por otra parte, no faltan quienes prefieren desdramatizar la situaci?n y observar la paranoia online con un toque de iron?a.

A modo de contrapunto, los principales detractores de Twitter alegan que este medio (si bien hace circular la informaci?n de manera ?gil y sencilla) lo que en realidad hace es desinformar, ya que carece de opiniones “autorizadas” y s?lo hay un amontonamiento de comentarios. Puede que haya algo de raz?n en esta afirmaci?n, pero ya todos sabemos que cualquier cosa que se lea en Internet (ya sea en Twitter o en otro sitio) debe ser tomada con pinzas y verificada.

Por eso mismo, no hay que tomar las cr?ticas a este sistema tan a pecho. Lo cierto es que se trata de una herramienta que permite una nueva forma de comunicarse y, lo que es mejor, est? construida sobre la base de las contribuciones de sus usuarios. El tiempo juzgar? si Twitter es un fen?meno pasajero o si lleg? para quedarse, pero de momento su aparici?n es un buen motivo para celebrar.